El pasado Martes 19 de Enero realizamos en el instituto las prácticas de extinción de incendios. La clase fue impartida por Ramón, del Servicio de Bomberos de Sevilla, comenzando en el aula con una introducción teórica acerca de la naturaleza del fuego, los riesgos asociados a esta actividad y la Reglamentación actualmente vigente.
Después expuso los tipos de combustibles existentes y sus características principales, como el punto de ignición y la temperatura de autoinflamación. Además nos indicó los tipos de extintores existentes y sus características más importantes. Tras un breve descanso pasamos a la parte práctica en el patio del instituto.
Ramón traía en su furgoneta una gran cantidad de material. Un extintor de agua con aditivos (ABF), varios extintores polivalentes ABC, un extintor de CO2, una bandeja de fuego, un trípode con válvula para fuga de gas, bombonas de propano para utilizarlas como combustible y mantas y material ignífugo. Finalmente también utilizamos una de las Bocas de Incendio Equipadas (BIE) de las que dispone el instituto.
En primer lugar observamos un extintor por dentro. Ramón tenía uno al que había dado un corte en sección, por lo que se podía apreciar todo su interior. Existen varios tipos de extintores, cada uno más apropiado para un tipo de fuego distinto. Por ejemplo para los fuegos que puedan desarrollarse en una casa el más apropiado es el de polvo ABC. 
Tras una breve introducción teórica pasamos al manejo de los extintores. Es fundamental comprobar que tenga presión, para ello montan un pequeño manómetro. Hay que eliminar el precinto y, con una mano en la boquilla y otra en el mango, atacar la base de las llamas. Primero hay que efectuar un disparo de prueba, corto pero a fondo, para comprobar la eficacia del extintor. Luego atacamos las llamas con movimiento en zig-zag, como a un metro de separación, nunca en contra del viento.
Aprendida la teoría pasamos a la práctica. El primer fuego al que tuvimos que enfrentarnos era el provocado por una fuga de gas con llamas. Para ello utilizamos el trípode y la bombona de propano. Las llamas son muy abundantes e impresionan bastante pero al atacarlas con el extintor enseguida son extinguidas. Utilizamos el extintor de polvo ABC y comprobamos lo sucio que puede llegar a ser. Lo deja todo perdido de un polvo blanco y apenas hemos utilizado un 10% de su capacidad pero ha extinguido las llamas con gran eficacia.
Ahora trabajamos la fuga de gas con el extintor de CO2. Su mecanismo de extinción es diferente aunque su técnica de aplicación es similar. Ahora tenemos un extintor cargado de gas asfixiante a presión. Vamos practicando todos los alumnos uno a uno con el extintor contra las llamas y vemos que estas se extinguen en apenas 3 segundos.
A continuación pasamos a trabajar sobre fuegos provocados por combustible líquido. Para probar utilizamos el heptano y la bandeja de fuego. La bandeja contiene el líquido ardiendo en su interior y así lo contiene pero Ramón nos avisa de que en un fuego real el líquido correría utilizando la pendiente del terreno y se expandiría rápidamente por lo que hay que actuar sin pausa. Utilizamos el extintor de polvo ABC y vemos que se muestra tan eficaz como en el caso del gas. El fuego es extinguido en pocos segundos.
Ahora llega el momento de extinguir fuegos de cocina. Son una de las causas más frecuentes de incendios en el ámbito doméstico. Los fuegos Tipo F son los provocados por grasas y aceites de cocina y para extinguirlos hay que aplicar una técnica especial. Lo primero es desconectar el aporte de energía, ya sea apagando la alimentación eléctrica a la vitrocerámica ó cortando el flujo de gas a la hornilla. Estos fuegos nunca pueden atacarse con agua. Esta se evaporaría casi instantáneamente, aumentando enormemente su volumen y arrastrando gotas de aceite ardiendo. Se crearía una gran bola de fuego que abrasaría todo a su paso. El fuego es impresionante pero vamos a utilizar para extinguirlo algo tan simple y asequible en una cocina como un paño húmedo. Lo cogemos por la parte de arriba, tapándonos los dedos con él para que nos proteja del intenso calor que producen las llamas, nos acercamos y lo dejamos caer suavemente sobre la sartén ardiendo. Instantáneamente las llamas cesan ya que les hemos impedido el acceso al oxígeno del aire del que se alimentaban.
Seguidamente trabajamos en la extinción de un fuego declarado en una bombona de gas. Suelen ser frecuentes cuando tenemos una fuga en la instalación de gas, más frecuentemente en la manguera de conexión, y además se produce una chispa cerca. El resultado es una llamarada bastante aparatosa pues el gas está almacenada a presión en la bombona. El método de extinción es simple, sorteamos la llama para no quemarnos, accedemos al regulador montado sobre la bombona y cerramos la llave de su parte superior. En ocasiones sería difícil hacer esto pues las bombonas están dentro de armarios. En este caso utilizamos el palo de una escoba. Pudimos comprobar que es sorprendente lo fácil que se desconecta el regulador de presión utilizando uno. Una vez conseguido esto las llamas se extinguen al instante.
Estudiamos además el caso de una persona supuestamente ardiendo porque su ropa se haya prendido por accidente. En estos casos lo mejor es utilizar la manta ignífuga. Es un equipo presente en laboratorios y zonas de riesgo, pero si no se dispone de ella otra técnica efectiva consiste en tirar a la persona al suelo y hacerla rodar por él. A esto se le llama “hacer la croqueta”. Luego hay que taparlo con una manta normal para extinguir las llamas. Aquí no debemos utilizar el extintor de polvo ABC porque este se introduce en las vías respiratorias. Además al ser tan sucio también contamina las quemaduras lo que hace más dificultosa la recuperación.
Finalmente trabajamos una de las BIE del instituto. Estudiamos sus partes e hicimos un simulacro sobre cómo utilizarla. En este caso el mejor modo es actuar en equipo con otra persona. El agua saliendo a presión hace que la manguera sea difícil de manejar, se necesita bastante fuerza para sujetarla y atacar las llamas con eficacia.
En resumen podemos decir que la práctica ha sido muy provechosa. Hemos podido comprobar en vivo muchas de las cosas que estudiamos en teoría en clase. Sentir las llamas tan cerca, aunque sean pequeñas al principio impresiona un poco. Es sorprendente poder comprobar también la eficacia de estos extintores y como extinguen las llamas en pocos segundos, si se saben utilizar claro está. Ahora nos damos cuenta de lo importante que es la capacitación inicial y lo desastroso que sería enfrentarse a una emergencia sin disponer de ella.
Alumnado de 2PRP / Enero 2021
